NASA, Griffin iniş modülünün ek yer testlerini yapmak için yaklaşmakta olan Volatiles Investigating Polar Exploration Rover’ın (Viper) lansmanını tam bir yıl ertelediğini açıkladı.
2020’de NASA, 2023’ün sonlarına kadar bir uzay aracı inşa edip Ay’a göndermesi için Astrobotic of Pittsburgh ile anlaştı. Bu Rover, ay yüzeyinde buz ve öteki potansiyel kaynaklar (Belki de maden!) için arama yapmakla görevlendirilecek ve bilim adamlarının ay kökeni hakkında daha fazla bilgi edinmelerine yardımcı olması için bilgileri dünyaya getirecek.
NASA Ay vazifesini erteliyor!
Projenin maaliyeti 199,5 milyon dolar kıymetindeydi, lakin bu en son ki erteleme sebebiyle maaliyeti artık toplam 320,4 milyon dolara ulaşmış durumda. Griffin ay iniş aracı, NASA’nın Ticari Ay Yükü Hizmetleri (CLPS) teşebbüsünün bir kesimi olarak bu geziciyi ay yüzeyine teslim edecek. CLPS projesi, NASA’nın Artemis ay keşif planında değerli bir yere sahip ve her iki proje de Ay’a ve ötesine gelecekteki ziyaretler için temel oluşturmaya yardımcı olması açısından kıymet arz ediyor.
Su üzere kıymetli kaynakların yerini bilmek, NASA‘nın gelecekteki iniş alanlarını seçmesine yardımcı olabilir. Ülkeler yahut özel şirketler, yeraltı üsleri ya da yapay yerçekimi kolonileri inşa ederken Viper’dan gelen kıymetli bilgileri kullanabilirler. Gelecekte yapılması beklenen Ay lokal kaynakları, iler ki yıllarda astronotların Mars’a seyahat etmesini de kolaylaştırabilir.
Viper, CLPS aracılığıyla Ay’a teslim edilecek en büyük ve en karmaşık bilim roveri olacak. Ertelemenin sebebi ise NASA’nın tüm ayrıntıların sağlam olduğundan emin olmak istemesi. Yaklaşık 454 kilo yükünde olan rover, toprak örneklerini tahlil edebilen dört bilimsel alet taşıyor. Entegre bir matkap sayesinde, gezicinin ay yüzeyine yaklaşık üç fit (0.915m) kadar inmesine müsaade verecek.
Gezicinin Ay’ın Güney Kutbu’nu keşfetmek için yaklaşık 100 gün geçirmesi bekleniyor, lakin gezici o bölgeye inançlı bir halde ulaşamazsa tüm bu çalışmalar boşa gitmiş olacak. NASA projeyi erteleyip, yapacakları ek testlerin teslimatla ilgili genel riskleri azaltacağını söylüyor.
Viper’ın Kasım 2024 yılına kadar Ay’ın Güney Kutbu’na iniş yapması bekleniyor.
