Okisejen kaynağı ise Mars misyonunun en can alıcı noktası pozisyonunda. Bilim insanları, çeşitli atmosfer şartlarında oksijen üretmeyi başararak bu sorunu ise büsbütün ortadan kaldırmış olabilir.
Mars aracı Perseverance Şubat 2021’de gezegene indiğinden bu yana, Mars’ta oksijen yaratmayı amaçlayan Massachusetts Institute of Technology liderliğindeki bir teknoloji çalışması olan MOXIE’yi (Mars Oksijen Yerinde Kaynak Kullanımı Deneyi) beraberinde taşıyor.
Beslenme çantası büyüklüğündeki alet, Nisan ayında yaptığı birinci çalışmalarda başarılı oldu. Böylece MOXIE, öbür bir gezegende oksijen üreten birinci aygıt olarak kayıtlara geçti. Fakat asıl muvaffakiyet ise bu aygıtın farklı atmosfer şartlarında astronotların gereksinimi olan oksijeni üretmesi olacaktı.
MOXIE, gündüz ve gece dahil olmak üzere farklı Mars şartlarında yedi deneysel çalışmayı muvaffakiyetle geçmiş durumda. Bu gelişme ile birlikte Mars’ta kolonileşme istikametinde de kıymetli bir adım atılmış oldu. Bilim insanları, büyük ısı değişimlerinin yaşandığı şafak vakti ve gün batımı saatlerinde şimdi MOXIE’nin test edilmediğini belirtmiş olsalar da aygıtın muvaffakiyetinden epeyce şad durumdalar.
MIT’nin web sitesinde yer alan bir raporda, MOXIE’nin yedi çalışmasının her birinde, saatte altı gram oksijen üretme amacına ulaştığı belirtildi. Bu sayı az görünebilir fakat ortalama bir ağacın da bu kadar oksijen ürettiğini hatırlatmakta yarar bulunuyor.
Oksijen gereksinimi karşılanacak
Başarılı deneylerin akabinde bilim insanları, Mars’a yapılacak bir beşerli misyonu için MOXIE’nin daha büyük, daha güçlü bir versiyonunun konuşlandırılabileceğini belirtiyor. Bu sayede astronotlara rahatlıkla nefes alabilecekleri bir ortam sağlanabileceği ve Dünya’dan oksijen taşıma gereksiniminin ortadan kalkacağına inanılıyor.
