Araştırmacılar, gözlemevinin Neptün’ün birinci imgesini paylaştı ve 30 yılı aşkın bir müddettir buzlu dünyanın halkalarının en düzgün imajını sunuyor. Manzara yalnızca net olmakla kalmıyor, tıpkı vakitte yakın kızılötesi spektrumdaki toz bazlı halkalara birinci kere bakış sunuyor. Bu dalga uzunluklarında gezegen mavi görünmüyor – o kadar çok kızılötesi ve görünür kırmızı ışığı emer ki karanlık hayaletimsi bir görünüm alıyor.
Görüntü ayrıyeten Neptün’ün Triton (en üstteki ‘yıldız’) ile Galatea, Naiad, Thalassa, Despina, Proteus ve Larissa dahil olmak üzere onaylanmış 14 uydusundan yedisini gösteriyor. Gezegendeki parlak noktalar ve çizgiler, güney kutbundaki bir girdabı çevreleyen bir girdap da dahil olmak üzere metan-buz bulutlarını temsil ediyor. Triton’un dikkat cazip görünümü, hem James Webb teleskobunun besbelli kırınım sivri uçlarının hem de tipik olarak güneş ışığının %70’ini yansıtan ağırlaştırılmış bir nitrojen yüzeyinin eseri.
Neptün’ün halkaları birinci kere bu kadar net görüntülendi! Satürn bak işine!
Neptün, bilim adamları için bilhassa önemli bir gaye. Güneş’ten yaklaşık 2,8 milyar mil uzakta, çok düşük sıcaklıklar ve çok uzun (164 yıllık) bir yörünge üzere daha yakın gezegenler için mevcut olmayan şartlarla başa çıkmak için gereğince uzak. Triton’un tuhaf geri giden yörüngesi, Neptün’ün yerçekimine yenik düşen bir Kuiper Nesli objesi olabileceğini bile düşündürüyor.
Bu, James Webb teleskopunu kullanan çalışmaların yalnızca başlangıcı ve araştırmacılar, gelecek yıl içinde hem Neptün hem de Triton hakkında daha fazla müşahede toplamayı umuyorlar. Mars ve Jüpiter’e yapılan son bakışlarda olduğu üzere, gökbilimciler bu basamakta sadece ön bilgiler topluyorlar. Neptün ve genel olarak uzay hakkındaki anlayışımızı geliştirebilecek daha fazla içgörü elde etmek için bir mühlet beklemeniz gerekebilir.
